Jørn Olav har en Doktorgrad i biologi og en mastergrad i naturressursforvaltning fra NTNU, Jørn Olav er Planteøkolog med spisskompetanse innen vegetasjonsendringer i fjell og skog som følge av menneskelig påvirkning, særlig endringer i klima og utmarksbruk. Han har bred kompetanse innen økologi og naturforvaltning. Jørn Olav har mye felterfaring fra både vegetasjonsøkologiske studier og NiN-kartlegging etter Miljødirektoratets instruks. Han har god økologisk forståelse for de fleste naturtyper, og spesielt god kunnskap om naturtyper tilknyttet skog og fjell. Han har gjennom både jobb og frivillig artskartlegging opparbeidet seg meget god artskunnskap på karplanter, samt noe kunnskap om moser, lav og vedboende sopp.